Μόνο η ΕΣΣΔ θα μπορούσε να γεννήσει ηρωίδες και ήρωες όπως η Λουντμίλα Παβλιτσένκο, ο Γιάκοφ Παβλώφ, ο Βασίλι Ζάιτσεφ, ο Μιχαήλ Καλάσνικωφ, οι εναέριες «Μάγισσες της Νύχτας», κ.α πρόσωπα που συνέβαλαν τα μέγιστα για να ηττηθεί η ναζιστική πανούκλα στον Β’ Παγκόσμιο πόλεμο.

Σαν σήμερα, 12 Ιούλη του 1916, γεννήθηκε η Λουντμίλα Μιχαήλοβνα Παβλιτσένκο, η γυναίκα που έγραψε το όνομά της με ανεξίτηλα γράμματα στην ιστορία της Μεγάλης Αντιφασιστικής Νίκης των λαών. Με 309 επιβεβαιωμένες εξοντώσεις ναζιστών στρατιωτών και αξιωματικών, ανάμεσά τους και 36 εχθρικούς ελεύθερους σκοπευτές, παραμένει μέχρι σήμερα η πιο αποτελεσματική γυναίκα ελεύθερη σκοπεύτρια στην ιστορία.

Η Παβλιτσένκο γεννήθηκε στη Μπελάγια Τσέρκοφ και μεγάλωσε στο Κίεβο. Από μικρή έδειξε πείσμα και αγάπη για τον αθλητισμό και τη σκοποβολή. Εργάστηκε σε εργοστάσιο όπλων, ενώ παράλληλα σπούδαζε Ιστορία στο Πανεπιστήμιο του Κιέβου, με όνειρο να γίνει εκπαιδευτικός. Η ζωή της, όμως, άλλαξε δραματικά τον Ιούνιο του 1941, όταν η ναζιστική Γερμανία εξαπέλυσε την επιχείρηση «Μπαρμπαρόσα» και εισέβαλε στη Σοβιετική Ένωση.

Όπως χιλιάδες νέοι και νέες, έσπευσε να καταταγεί εθελοντικά στον Κόκκινο Στρατό. Οι στρατολόγοι προσπάθησαν αρχικά να την κατευθύνουν στο νοσηλευτικό σώμα, όπως συνέβαινε με τις περισσότερες γυναίκες της εποχής. Εκείνη αρνήθηκε. Παρουσίασε τα πιστοποιητικά σκοποβολής που διέθετε και απαίτησε να πολεμήσει στην πρώτη γραμμή. Το αίτημά της έγινε δεκτό και εντάχθηκε στην περίφημη 25η Μεραρχία Τυφεκιοφόρων.

Στην πολιορκία της Οδησσού άρχισε να χτίζεται ο θρύλος της. Μέσα σε λίγους μόλις μήνες είχε ήδη καταγράψει 187 επιβεβαιωμένες εξοντώσεις. Αργότερα, στη μακρόχρονη και αιματηρή άμυνα της Σεβαστούπολης, η φήμη της εξαπλώθηκε σε ολόκληρο το Ανατολικό Μέτωπο. Οι Γερμανοί γνώριζαν πλέον το όνομά της. Επιχείρησαν ακόμη και μέσω μεγαφώνων να την πείσουν να αυτομολήσει, υποσχόμενοι ανταλλάγματα. Όταν απέτυχαν, πέρασαν στις απειλές, δηλώνοντας πως αν την αιχμαλώτιζαν θα τη διαμέλιζαν. Εκείνη συνέχισε να πολεμά.

Το 1942 τραυματίστηκε σοβαρά από θραύσμα όλμου και απομακρύνθηκε από το μέτωπο. Η σοβιετική ηγεσία αποφάσισε ότι μια τόσο σημαντική μορφή δεν έπρεπε να χαθεί. Αντί να επιστρέψει στις μάχες, ανέλαβε την εκπαίδευση νέων ελεύθερων σκοπευτών, συμβάλλοντας στη δημιουργία μιας ολόκληρης γενιάς επίλεκτων μαχητών του Κόκκινου Στρατού.

Την ίδια χρονιά στάλθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βρετανία ως μέλος σοβιετικής αντιπροσωπείας. Έγινε η πρώτη Σοβιετική πολίτης που έγινε δεκτή στον Λευκό Οίκο, όπου συναντήθηκε με τον πρόεδρο Φραγκλίνο Ρούζβελτ και ανέπτυξε στενή σχέση με την Πρώτη Κυρία, Έλεανορ Ρούζβελτ. Σε μια μεγάλη συγκέντρωση στο Σικάγο, απευθυνόμενη στο αμερικανικό κοινό, διατύπωσε μια φράση που έμεινε στην ιστορία:

«Είμαι 25 ετών και έχω ήδη σκοτώσει 309 φασίστες εισβολείς. Δεν νομίζετε, κύριοι, ότι κρύβεστε πίσω από την πλάτη μου για πολύ καιρό;»

Η Λουντμίλα Παβλιτσένκο τιμήθηκε με τον τίτλο της Ηρωίδας της Σοβιετικής Ένωσης, την ανώτατη διάκριση της χώρας. Μετά τον πόλεμο ολοκλήρωσε τις σπουδές της στην Ιστορία και εργάστηκε ως ερευνήτρια και δραστήριο μέλος της Επιτροπής Βετεράνων Πολέμου μέχρι τον θάνατό της, το 1974.

Η ιστορία της δεν είναι απλώς η αφήγηση μιας εξαιρετικής σκοπεύτριας. Είναι η ιστορία της τεράστιας συμβολής των γυναικών της Σοβιετικής Ένωσης στον αγώνα για τη συντριβή του ναζισμού. Περισσότερες από 800.000 Σοβιετικές γυναίκες υπηρέτησαν στις Ένοπλες Δυνάμεις κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, ως πιλότοι, ελεύθερες σκοπεύτριες, διασώστριες, αντιαεροπορίστριες, ανιχνεύτριες και μαχήτριες στην πρώτη γραμμή. Η Παβλιτσένκο έγινε το πιο γνωστό πρόσωπο αυτής της ιστορικής συμμετοχής.

Σήμερα, σε μια εποχή που επιχειρείται συχνά η παραχάραξη της ιστορίας και η υποβάθμιση της καθοριστικής συμβολής της Σοβιετικής Ένωσης στη συντριβή του χιτλερικού τέρατος, η μνήμη της Λουντμίλα Παβλιτσένκο αποτελεί υπενθύμιση ότι η αντιφασιστική νίκη δεν χαρίστηκε. Κατακτήθηκε με ανυπολόγιστες θυσίες εκατομμυρίων ανθρώπων, ανάμεσά τους και χιλιάδων γυναικών που πήραν το όπλο για να υπερασπιστούν την ελευθερία απέναντι στη ναζιστική βαρβαρότητα.