Η πόρτα της αίθουσας άνοιξε λίγο μετά τις 7 το απόγευμα. Ο 25χρονος και ο 21χρονος φίλος του βγήκαν συνοδεία αστυνομικών, με τα βλέμματα χαμηλωμένα και τα χέρια δεμένα πισθάγκωνα. Έξω, συγγενείς και φίλοι που περίμεναν επί ώρες ξέσπασαν σε φωνές και δάκρυα. «Αθώοι είναι!», φώναζε η μητέρα του ενός, καθώς οι αστυνομικοί τους έβαζαν στο βαν που θα τους μετέφερε στις φυλακές.

Η διαδικασία είχε ξεκινήσει από το πρωί. Ο 25χρονος κάθισε πρώτος στο ανακριτικό γραφείο και επί σχεδόν τέσσερις ώρες απαντούσε σε ερωτήσεις. Αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι έχει οποιαδήποτε σχέση με τον εμπρησμό.
«Δεν ήμουν εκεί, δεν έβαλα εγώ τη φωτιά», φέρεται να είπε, ζητώντας να αφεθεί ελεύθερος.

Λίγο αργότερα, ο 21χρονος που εμφανίστηκε αρχικά ως μάρτυρας υπεράσπισης, βρέθηκε στο επίκεντρο μιας ανατροπής. Μετά την κατάθεσή του, του επιδόθηκε ένταλμα σύλληψης. Κατηγορήθηκε για συναυτουργία και οδηγήθηκε κι εκείνος ενώπιον της Ανακρίτριας.

Οι δικηγόροι των δύο νεαρών εμφανίστηκαν οργισμένοι.
«Το κατηγορητήριο είναι σαθρό και στηρίζεται μόνο σε εικασίες. Δεν υπάρχει ούτε ένα ουσιαστικό στοιχείο», δήλωσαν αμέσως μετά την ανακοίνωση της προφυλάκισης.

Για τον 21χρονο, που κατέληξε κατηγορούμενος μέσα σε λίγες ώρες, ήταν ακόμη πιο αιχμηροί:
«Παρουσιάστηκε αυτοβούλως, παρέδωσε την ταυτότητά του, εμπιστεύτηκε τις θεσμικές διαδικασίες. Αντί να επιβραβευτεί αυτή η στάση, βρέθηκε με χειροπέδες. Είναι μια απόφαση παράδοξη και αδικαιολόγητη».

Έξω από το Δικαστικό Μέγαρο επικράτησε ένταση. Συγγενείς και φίλοι των κατηγορουμένων ξέσπασαν σε φωνές όταν έγινε γνωστή η απόφαση. Μια ηλικιωμένη γυναίκα κατέρρευσε και χρειάστηκε να της παρασχεθούν οι πρώτες βοήθειες, ενώ οι αστυνομικοί σχημάτισαν κλοιό για να αποτρέψουν επεισόδια.

Η υπόθεση θυμίζει έντονα εκείνη του εποχιακού πυροσβέστη, που είχε μείνει προφυλακισμένος εννέα μήνες καταγγέλλοντας ότι εξαναγκάστηκε να υπογράψει μια προκατασκευασμένη κατάθεση. Τότε το κατηγορητήριο κατέρρευσε στο ακροατήριο.

Νομικοί κύκλοι σημειώνουν πως και τώρα διαφαίνεται το ίδιο μοτίβο: βιασύνη για να παρουσιαστούν ένοχοι, καταθέσεις που αμφισβητούνται, υπερβολική χρήση της προφυλάκισης.

Η υπεράσπιση επιμένει:
«Δεν ζητάμε επιείκεια. Ζητάμε δικαστική νηφαλιότητα και σεβασμό στο τεκμήριο αθωότητας. Οι εντολείς μας δεν πρέπει να πληρώσουν την ανάγκη των αρχών να δείξουν γρήγορα αποτελέσματα. Αυτή η υπόθεση θα καταρρεύσει στο ακροατήριο».

Μέχρι τότε, δύο νέοι άνθρωποι θα βρίσκονται πίσω από τα κάγκελα για έναν εμπρησμό που, όπως οι ίδιοι υποστηρίζουν, «δεν έκαναν ποτέ».