Την ώρα που οι τραπεζίτες παρακολουθούν με αγωνία τις εκροές των καταθέσεων και τη συμπίεση της κερδοφορίας τους, έρχεται το υπουργείο Οικονομικών να προσφέρει μια ισχυρή «τονωτική ένεση» στις τράπεζες: κηρύσσοντας… ιερό πόλεμο κατά των συναλλαγών με μετρητά, με στόχο την πάταξη της φοροδιαφυγής, η κυβέρνηση προσφέρει στις τράπεζες ένα «παράπλευρο δώρο» αμύθητης αξίας, που οι τράπεζες στη γειτονική Ιταλία, χώρα επίσης «εθισμένη» στα μετρητά, ακόμη δεν έχουν καταφέρει να αποσπάσουν.
Με τις σχετικές διατάξεις του νέου φορολογικού νόμου που τυπικά έχουν ήδη τεθεί σε ισχύ (για το τι συμβαίνει στην πράξη υπάρχουν ακόμη πολλές επιφυλάξεις…) επιχειρείται να δοθεί ένα τέλος στη συνήθεια επιχειρήσεων και καταναλωτών να διεκπεραιώνουν και συναλλαγές μεγάλης αξίας με μετρητά, κατά τρόπον ώστε να παραμένουν «αθέατες» στο φοροεισπρακτικό μηχανισμό της Πολιτείας:

n Όλες οι συναλλαγές μεταξύ καταναλωτών και επιχειρήσεων, με οικονομικό αντικείμενο άνω των 1.500 ευρώ, θα γίνονται υποχρεωτικά μέσω τραπεζών (με πιστωτικές ή χρεωστικές κάρτες ή δίγραμμες επιταγές, ή ηλεκτρονικές διαβιβάσεις). Αν μια επιχείρηση δεχθεί πληρωμή άνω των 1.500 ευρώ μετρητοίς, η συναλλαγή θεωρείται παράνομη και θα έχει τον κίνδυνο να απορριφθούν τα βιβλία της από την εφορία, με τις σοβαρές συνέπειες που έχει αυτό.
n Σε όλες τις συναλλαγές μεταξύ επιχειρήσεων, αλλά και στις πληρωμές μισθοδοσίας, επίσης καταργείται το μετρητό: θα πραγματοποιούνται υποχρεωτικά μέσω τραπεζικών επαγγελματικών λογαριασμών, στα στοιχεία των οποίων θα έχει απεριόριστη πρόσβαση ο ελεγκτικός μηχανισμός του υπουργείου Οικονομικών.

Για το τραπεζικό σύστημα, ο «πόλεμος στα μετρητά» αποτελεί ευλογία, ιδιαίτερα σε μια εποχή μεγάλης μείωσης των καταθέσεων, αλλά και των προμηθειών από πάσης φύσεως συναλλαγές. Η Ένωση Τραπεζών και η Τράπεζα της Ελλάδος δεν έχουν μελετήσει το θέμα, καθώς ουδείς θα επιθυμούσε να αναδείξει σε αυτή την φάση τα «παράπλευρα» κέρδη του τραπεζικού συστήματος από μέτρα κατά της φοροδιαφυγής.

Banking regulators started off the new year by closing banks in Florida and Arizona, two of the States hit hardest by the real estate collapse.

During 2010 a total of 157 banking failures occurred, the most since 1992 when 181 banks were closed. In 2009 a total of 140 banks were closed. During all of 2008 there were 25 bank failures. There were only 3 bank failures during 2007. No banks failed during 2005 and 2006

the Commonwealth of Virginia introduced House Resolution No. 557 to establish a joint subcommittee to “to study whether the Commonwealth should adopt a currency to serve as an alternative to the currency distributed by the Federal Reserve System in the event of a major breakdown of the Federal Reserve System.” In other words, Virginia will study the fallback plan of a “timely adoption of an alternative sound currency that the Commonwealth’s government and citizens may employ without delay in the event of the destruction of the Federal Reserve System’s currency” and avoid or “at least mitigate many of the economic, social, and political shocks to be expected to arise from hyperinflation, depression, or other economic calamity related to the breakdown of the Federal Reserve System.”

Most Americans think the United States should raise taxes for the rich to balance the budget, according to a 60 Minutes/Vanity Fair poll released on Monday.

President Barack Obama last month signed into law a two-year extension of Bush-era tax cuts for millions of Americans, including the wealthiest, in a compromise with Republicans.

The next most popular way — chosen by 20 percent — was to cut defense spending.

Ο Γάλλος πρόεδρος Νικολά Σαρκοζί διαβεβαίωσε τον Αμερικανό ομόλογό του Μπαράκ Ομπάμα ;oτι αναγνωρίζει πως το δολάριο παραμένει το “Νο 1 νόμισμα” παγκοσμίως κατά τη συνάντησή τους στην Ουάσιγκτον. Οι δύο ηγέτες δεσμεύτηκαν να συνεργαστούν στην εξεύρεση νέων ιδεών για την ανάκαμψη της διεθνούς οικονομίας.

Ο Γάλλος πρόεδρος κατέφθασε στην Αμερικανική πρωτέυουσα με μια ατζέντα που περιείχε το ευαίσθητο ζήτημα της «άμβλυνσης» της καθιερωμένης θεσμοθέτησης του δολαρίου ως το κορυφαίο παγκοσμίως αποθεματικό νόμισμα.

Σύντομα όμως αναγκάστηκε νά αλλάξει ρότα αποφεύγοντας τίς εντάσεις με τους οικοδεσπότες του μπροστά στο φάσμα της εντεινόμενης διεθνώς πρόκλησης της επικράτησης του δολαρίου,που υποστηρίζεται από αναδυόμενους γίγαντες όπως η Κίνα

Not owning gold during the current financial turmoil is “a form of insanity”, according to an investment analyst at a leading City firm.

Robin Griffiths, a technical strategist at Cazenove Capital, told CNBC: “I think not owning gold is a form of insanity. It may even show unhealthy masochistic tendencies, which might need medical attention.”

He added that the dollar was heading for “oblivion”.

Mr Griffiths predicted that gold’s 10-year bull run would continue and even intensify. “Although it’s been a top performer for each of the last 10 years, it’s still in a linear trend,” he said. “Eventually it will go exponential and make more in the last little bit than the whole of the 10-year trend.”

He said investors should regard any short-term falls in the gold price as a buying opportunity, adding that gold was still not an “over-owned trade”.

His comments come against the background of the US Federal Reserve’s huge monetary stimulus from quantitative easing, which many believe will result in inflation and a fall in the value of the dollar.

“The downward trend in the dollar is awesomely powerful,” Mr Griffiths said. “It’s vital to get yourself out of the dollar long-term on any significant rally. Continuing to own a currency that is going to be printed virtually into oblivion – that’s the official policy – is crazy.”

He added: “Real assets hedge paper money being printed into oblivion, so you’ve got to own gold and you’ve got to own other commodity-related investments still.”

China’s Lion Fund Management, which last month launched the first gold fund in the world’s biggest producer of the metal, has met its goal of raising $500 million for the fund, the company said in a statement.

Inflation worries and limited investment options have fuelled demand for gold from Chinese investors, especially as the precious metal staged a stellar record-breaking rally in 2010.

China, the world’s biggest gold producer, is catching up with India, with demand this year expected to surpass 600 tonnes.

The government is resigned to UK banks paying out billions of pounds in bonuses this year, despite its calls to curb the payments, the BBC has learnt.